El presente encuentro para desarrollar la estrategia antidrogas del hemisferio ofrece la oportunidad de reconocer que, luego de dos décadas, la guerra contra las drogas, tanto en Latinoamérica como en los Estados Unidos, es un fracaso. A pesar de que el gasto de los EE.UU. para la guerra contra las drogas se ha incrementado 17 veces desde 1980, a pesar de las incautaciones, arrestos y detenciones domésticas, y de la destrucción de cientos de laboratorios de droga y de cultivos de coca y amapola en los países productores, hoy en día en los Estados Unidos las drogas ilícitas son más baratas, más potentes y más fáciles de obtener que hace dos décadas.

Con el argumento del combate a las drogas, se ha disparado la ayuda militar estadounidense para Colombia: en estos momentos Colombia es ampliamente el país del hemisferio que más ayuda militar recibe de los Estados Unidos, y el tercero en el mundo, después de Israel y Egipto. No obstante, durante la última década la totalidad de la producción de droga en Colombia aumentó en un 260 por ciento. El escalamiento de la militarización de la guerra antidrogas en Colombia y en otras partes del continente pone en peligro la estabilidad de la región, socava los esfuerzos a favor de la democracia y de la desmilitarización, y ha puesto en ocasiones la asistencia económica estadounidense en manos de funcionarios corruptos y de unidades militares, policiales y de inteligencia involucradas en abusos a los derechos humanos.

Antes de que la guerra se intensifique aún más, sería necesario hacer una evaluación franca de esta estrategia. El problema de las drogas no se ha resuelto porque se ha abordado de un modo – prohibición reforzada por una guerra antinarcótica militarizada – fundamentalmente equivocado: